筆者認為「神作」未必專指可以在評測中取得滿分的遊戲，反而更可能是讓玩家在十年、廿年後還會偶爾記起，能夠讓人的記憶產生共鳴或震撼感的作品，譬如「首次玩的遊戲」、「首次和朋友玩得很盡興」、「首次獲得其他人肯定自己的操作技術」、「首次讓自己哭泣」等等，自然就會在心中對其有着「神作」之類的高評價。
NieR:Automata 為何會被坊間視為2017年的「神作」？
簡單略講《尼爾：自動人形》（Nier Automata）的最大優點。誇張點來說可用香港俗語：「一次生、兩次熟、三次大被一齊焗」，意思是指你完成遊戲的次數愈多，你對它的愛就會愈氾濫。第一次完成遊戲的時候會留下若干故事上的不解之謎，但由於是「Fantasy」類型遊戲，玩家通常都不會太深究，亦由於是動作遊戲，每次的爆機時間只約為10小時上下，玩家不會對作品充滿太多思潮澎湃的感想。然而，每完成一次遊戲，載入該爆機檔案之後重新開始，遊戲主角不單只會改變，而且還會提供更多的角度讓人去重新瞭解故事的脈絡，甚至乎開啟更多後續的劇情。
這種「輪迴」式的爆機玩法，大概會維持三次左右。而如果你只爆機了兩次（這裏稱之為二周目，再下去為三周目、四周目，如此類推），你大概就只玩到50%左右的實際劇情內容，而最黑暗、最煽情的單元要去到第三周目才解鎖，主角之間的關係、藏於心裏面的各種感情與黑暗、故事上的恩怨哀愁，隨着踏入第三周目，玩家才會慢慢地獲悉各種真相。
或許你會問，為甚麼製作公司不簡單地把第二、第三周目的故事，直接放在第一周目就好？這裏有着許多原因。根據本作監製橫尾太郎所講，由於近年網上視頻網站非常受歡迎，有許多人都寧願選擇去觀看別人的打機視頻而不選擇親身參與，對於開發者本人或者公司來說，都是一個損失。於是乎，為了讓親身去玩遊戲的人獲得真正的體驗，採取多重周目開啟故事、加入不同的結局（本作有26個結局，由A至Z）、以及E結局會帶來「刪除本作所有的存檔」的嚴重後果，都會讓親身打機的人獲得極大的參與度與滿足感，故此才有此決定。另外，第二周目、第三周目這種設計（又或者坊間常見的New Game Plus），本身就是為了提供給很喜歡這隻遊戲的人，而當這批粉絲發現每個周目都會帶來更多的資訊、更多的劇情，甚至乎第三周目更直接聯繫到上集《尼爾：人工生命》（Nier Gestalt，PS3版：《Nier Replicant》）的配角及故事內容，去到最後一刻才把兩集真正「貫穿」，站在支持者立場更是不得不為舖排劇場的人起身鼓掌。
個人認為，本作離滿分還有一段距離，因為遊戲尚有許多需要改善的地方，譬如臭蟲（bug）頗多，尚需修正的地方仍有不少，就筆者來說，PS4版亦出現多次「Hang機彈出」這種現象，尤其本作在不設auto save的情況下（補充：本作不設auto save其實是一個好的設計），有時候會因此而浪費了時間；另外，整體用色比較單調，雖說這明顯是製作人與開發公司（Platinum Games）一直以來的風格，但既然擁有如斯一個淒美的故事設計，就不妨在某些場面加添更多色彩以吸引女性玩家，不能單純地用「虛無」、「哀愁」作藉口來採用冷色營造氣氛，假若她們在第一周目，還未進入「悲劇」的故事高潮時便對這種色彩感到單調及疲勞，沒有繼續再玩下去的話就未免可惜了。另外，電腦人工智能方面實在需要加添更多的地形適性，每次當主角站在懸崖邊沿，身邊的配角，或者剛騎完的動物就會選擇自行跳崖，後者更會在墮崖後發出異常的悲鳴，不免令人心有戚戚然之感。
當然，以上的問題只是輕微程度，無損作品整體的優良感。《尼爾》系列其實一直擁有極多粉絲，這裏包括其前身的「正傳」《誓血龍騎士》（日文版：Drag-on-Dragoon，英文版：Drakengard）系列亦受到粉絲的推崇。另外，由於《尼爾：自動人形》在推出測試版後獲得很高評價，給予了支持者一個很好的機會，能夠對外推銷前作的優良，加上作品在推出後確實表現極佳，令到上集《尼爾：人工生命》的二手價格在世界各地均被瞬間炒高，甚至令Square-Enix的歐洲分部亦對外表示將會把前作重新印碟推出市場，以迎合新加入「尼爾」大家庭的玩家。個人認為，《尼爾：人工生命》整體表現稍為不及今次的《尼爾：自動人形》，但在故事上依然有極佳的創作，如果你在玩完今集而被其故事及世界觀所吸引的話，筆者強烈建議不妨也遊玩一下前作。
至於今集《尼爾：自動人形》為甚麼會被多方玩家捧為「神作」，除了遊戲設計及故事均為上乘之外，其中的一大原因應該是Platinum Games的開發助力。其實《誓血龍騎士》及《尼爾》早就把多重結局、多重周目改變故事、刪除存檔來獲得特殊結局等元素玩得出神入化，識貨者自然會識貨，但對於新人來說，這些事情還是需要時間來體會。不過在《尼爾：自動人形》推出試玩版後，引來的坊間回響可說是異常的多，除了動作的打擊感極佳、流暢度高之餘，女主角的設計由樣貌、服裝、骨架等等都擁有能俘虜男性心靈的過人魅力，老實講，這不單只是Platinum Games的製作實力，同時也是他們在搜集資料後所呈現的「最令男性喜歡的女性外觀的集合體」，當中包括在口部下方加入墨痣所呈現的「不完美感」（100%的完美無暇難以令人投入、90%的漂亮才有現實感），若隱若現的裙下春光，導致外國及日本均有大量的技術討論串在談「如何簡單地讓女角呈現其小褲褲」等話題及示範影片，雖則或會令部份長期粉絲感到不是味兒，但在增加新玩家及引起坊間注意的效果來說，這種設計絕對是非常聰明的做法。
再講，Platinum Games論公司歷史當然未必及得上一眾殿堂級企業，但隨着負責的遊戲開發愈來愈多，神谷英樹的《Bayonetta》系列又受到追捧，年輕的開發組員在有實力的前輩帶領下開始將《Bayonetta》的優點量產化。個人來講，《尼爾：自動人形》的打擊感可以說是貫徹了眾多Platinum Games的優點，甚至你會偶爾找到像《Metal Gear Solid：Revengeance》（由MGS的雷電當主角的作品，也是由他們負責開發）及《Vanquish》的影子。《尼爾：自動人形》的開發其實都是由稻葉敦志在背後領軍，故其動作表現絕對上乘，而且部分戰鬥、任務或者道具放置點更充滿高端的控制技術挑戰味道，對於機迷來說更有值得一試的價值。
談回《尼爾》的「核心價值」，這裏肯定要提一提其創作總監橫尾太郎。這位大師無論在故事表現或者對遊戲的創作觸覺上都有獨特的見解，有人認為，橫尾太郎所負責的遊戲，其結局大都擁有「壞人未必會死、好人未必會活下來、無辜的人也許會被犧牲」的元素，然而就是這種悲哀得來卻有很有現實味道的設計，令人不其然沉醉於其中。不過，雖然官方早前表示玩家無需要玩過上集《尼爾》就能享受到本作的樂趣，但筆者認為這只能讓新人享受到樂趣的一半而已。因為去到第三周目（載入遊戲存檔並進行第三次重新遊玩）不單只出現更多的故事後續篇章，而且當中有大量的資料內容與上集《尼爾》首尾呼應，如果你沒有玩過上集，未必會對這些新增加的內容產生共鳴。
另外，《尼爾：自動人形》將會在5月中旬推出DLC內容，當中包括新衣服以及特殊的BOSS戰，但筆者覺得這些都是收集及噱頭成分居多，希望將來會推出劇情DLC章節，畢竟本作的故事才是真正的主體。
